Eine ständige Gratwanderung

Der Himmel ist strahlend blau, das gleissende Licht der aufsteigenden Wintersonne wärmt, und der gefrorene Boden knirscht unter den Schuhen, als wir im Platanenhof ankommen. Das offene, frei zugängliche Gelände des Jugendheims am Dorfrand von Oberuzwil im sanktgallischen Fürstenland liegt ruhig da. Die Idylle, die sich breitmacht, steht so ganz im Gegensatz zum verschwommenen Bild, das wir vom Platanenhof und seiner Funktion als «Justizheim» mitbringen: «Da werden die bösen Jungs weggesperrt, die man noch nicht ins Gefängnis stecken darf.»

Perspektiven für die Zukunft erarbeiten
Dieses Bild erhält rasch Risse und zerfällt. Im Gespräch mit Heimleiterin Dagmar Müller wird klar: Die Jugendlichen, die in die ehemalige «Besserungsanstalt» eingewiesen werden, sollen nicht weggesperrt und bestraft werden. Man holt sie vorübergehend aus ihrem problembehafteten Umfeld heraus, um mit ihnen und ihrem Umfeld tragfähige Perspektiven für ihre Zukunft nach dem Aufenthalt im Jugendheim zu entwickeln.

2019 jährte sich die Gründung der Anstalt zum 125. Mal. «Der erzieherische Auftrag hat sich in der langen Tradition des Platanenhofs nur unwesentlich verändert – die Haltung dahinter, die pädagogischen Vorstellungen und Massnahmen jedoch sehr stark», erzählt Dagmar Müller. «Heute ist die Arbeit mit den Jugendlichen selbstverständlich partizipativ gestaltet – aber dafür brauchen wir sie natürlich vor Ort. Das ist nicht immer selbstverständlich.» Immer wieder kommt es vor, dass Jugendliche gar nicht greifbar sind und zuerst gesucht werden müssen, bevor die Sozialpädagoginnen und -pädagogen im Platanenhof mit ihnen arbeiten können.

Strafrechtliche Platzierungen bilden die Minderheit 
Die Jugendlichen, die im Platanenhof betreut werden, kommen fast ausnahmslos aus belasteten Familiensituationen. Das Fehlverhalten, das sie entwickelt haben, äussert sich unterschiedlich. «Die Stichworte sind aber oft dieselben: keine geradlinige Schulkarriere, Hierarchieumkehrungen mit unangemessener Autonomie, fehlende Tagesstruktur. Die Jugendlichen sind oft ausserhalb der Familie unterwegs, mit fragwürdigen ‹Peers› zusammen – dann braucht ‹man› Geld, die Gruppendynamik tut das ihre – dann sind Diebstähle und Drogen, vor allem Cannabis, nicht weit», fasst Dagmar Müller zusammen.

Trotzdem sind mehr als drei Viertel der Platzierungen im Platanenhof zivilrechtlich begründet, höchstens ein Viertel strafrechtlich, ergänzt Dagmar Müller: «Oft kommen aber Opfer- oder Tätererfahrungen hinzu – und fast immer Selbst- und Fremdgefährdung.» Je nachdem, in welchem Stadium einer Krise eine Platzierung nötig wird, werden die Jugendlichen in die geschlossene oder in die offene Abteilung eingewiesen. «Die Aufenthalte sind heute wesentlich kürzer als noch vor einigen Jahren. Es wird immer sorgfältig überprüft, ob eine so einschneidende und kostspielige Massnahme notwendig ist.»

«Der persönliche Austausch ist entscheidend»
Wenn Dagmar Müllers Arbeitstag morgens um sieben beginnt, stehen nach ersten Büroarbeiten ab acht Uhr die Übergaben der Verantwortlichen auf den Wohngruppen vom Nacht- zum Tagdienst an. Für die erfahrene 57-Jährige ist das jeweils eine entscheidende Stunde: «Danach weiss ich, was läuft, ob die Nacht Vorkommnisse gebracht hat und welche, wie die Leute ‹zwäg› sind und wie das Arbeitsklima ist.» Müller trägt seit knapp sieben Jahren die Gesamtverantwortung für den Platanenhof: 85 Mitarbeitende, verteilt auf 55 Vollzeitstellen, und rund 40 Jugendliche – Mädchen und Jungen. Dagmar Müller weiss: Sie könnte jeweils einfach «im System» nachlesen, was nachtsüber gelaufen ist. Spezialisierte «Software as a Service» für Betreuungsarbeit in Heimen, welche die behördlichen Anforderungen vollumfänglich erfüllt, unterstützt die Mitarbeitenden vom Tagesjournal bis zur Entwicklungsplanung für die Betreuten. Das würde Müller jedoch nicht reichen für ihre tägliche Einschätzung der Lage: «Dann fehlt mir der persönliche Austausch. Dieser ist für unseren Auftrag, den wir nur über direkte, aktive Beziehungsarbeit erfüllen können, entscheidend.» Deshalb ist sie auch immer mal wieder zum Mittagessen in einer der Wohngruppen, und «die Jungs aus dem offenen Bereich habe ich alle mindestens einmal für ein Gespräch bei mir im Büro».

WLAN als Tauschgeschäft oder im Postauto
Eine wichtige Aufgabe des Jugendheims sieht Dagmar Müller denn auch darin, die Jugendlichen zu sensibilisieren, wie sie einen gesunden Umgang mit dem Handy finden: «Wir müssen sie fit machen, damit sie die Gefahren, die damit verbunden sind – von der Schuldenfalle über das Dealen bis zur Gewaltverbreitung –, meiden können.» In der geschlossenen Abteilung des Platanenhofs müssen die Jugendlichen ihr Mobile allerdings abgeben, damit sie wirklich von ihren «Peergroups» isoliert werden können.

Auch in der offenen Abteilung galt lange ein Handyverbot – inzwischen wurde es durch klare Regeln für den Handygebrauch ersetzt. Allerdings müssten die Jugendlichen seit kurzem ihre Handys in der Nacht wieder abgeben, erklärt die Heimleiterin: «Die Regeln wurden vor allem nachts oft gebrochen. Wenn sie wollen, finden die Jugendlichen immer einen Weg.» So fahren sie, wenn sie WLAN brauchen, mit dem Postauto nach Wil und zurück oder tauschen den Zugang via persönlichen Hotspot eines Kollegen gegen Zigaretten. Vielleicht wird aber demnächst im «Chillraum», den sich die Wohngruppe «Albatros» im Keller des Hauses eingerichtet hat, WLAN auch für die Jugendlichen bewilligt. Zeitlich beschränkt natürlich.